Stella Young是澳洲的喜劇演員和記者，並擔任澳洲廣播公司線上雜誌《Ramp Up》的編輯。Stella出生時即罹患成骨不全症，變成無法抵擋任何身體碰撞的「玻璃娃娃」，然而，她依然過著和一般小孩一樣平凡的生活，每天上學、和朋友出去玩甚至是和妹妹吵架。
自私的憐憫與同情
十五歲的時候，社區委員希望提名她為社區成就獎得主。她的爸媽說：「聽起來真不錯，不過事實上她什麼都沒做。」只因為是她身障人士，人們就無條件地認為她擁有社區成就獎的資格，這無非是一種自私的憐憫、可笑的同情心。
Stella曾經在國中擔任法律知識講師，某天，她在課堂上突然被一位學生的問題打斷，他對Stella說：「請問您何時會開始進行關於人生的演說呢？」此刻，她才了解到在任何場合中，當人們看到坐輪椅的身障人士受邀上台時，總是先入為主地預期他們即將發表一場振奮人心、鼓舞生命的演說。
缺陷變相成為激勵
一般大眾總是不自覺將身障人士的缺陷視為一種生命的啟發，以他們所遭遇的不幸來提醒自己必須知足常樂；然而，Stella在TED的舞台上並不是用自己的故事激勵觀眾，她要告訴所有觀眾，別再誤以為身障人士的生命都很悲慘，身障人士其實跟正常人沒有不同。
我們常在媒體中看到一些鼓勵人們勇敢面對人生挑戰的標語，有的甚至會以身障人士為背景。想像一個沒有雙手的小女孩，用嘴巴咬著筆作畫，或是一個失去雙腳的小男孩，用他的義肢努力奔馳著，再配上「人生唯一的缺陷在於負面消極的生活態度」等等的標語，這些畫面讓人動容與不捨，確實能夠重新喚起大眾對於生命的熱情。
期待的啟發隱含歧視
然而，Stella認為我們不該以身障人士的不幸，作為四肢健全的人勇敢生活的啟發。「因為有更多比我們不幸的人，所以我們沒有不勇敢的藉口」是一種錯誤的心態，既不是真心的關懷，更不是誠懇的憐憫之心，我們似乎只是把身障人士當作安慰自己「其實生活沒那麼差」的自私理由。
Stella一生中獲得無數個陌生的稱讚，大家都想謝謝她鼓舞了他們的人生，對此Stella卻不是打從心底感到開心。雖然身障人士的生活確實有些辛苦，但她認為最需要克服的困難並非來自於身體的不便，而是社會對於身障人士過多沒有實質意義和幫助的關心和憐憫。
即便身體有殘缺，Stella並不認為自己的人生很可憐，她說：「不要覺得我很特別，因為我和一般人一樣將身體和四肢的功能發揮到最好的程度。」當身障人士被認為和一般人不同的時候，其實就隱含了些許的歧視之意。
有意義的憐憫是實際行動
在台灣喧鬧的街頭，我們時常看到拿著籃子努力大聲叫賣餅乾的喜憨兒小朋友，有人會因為叫賣而卻步，但是叫賣其實是防止喜憨兒老化的方法。大家都明白他們是需要幫助的弱勢團體，心中不免也有憐憫之情產生，然而，究竟有多少人曾經停下腳步、從籃子裡認真挑出自己喜歡的餅乾？哪怕只是一句鼓勵的話也好，都是尊重他們努力成果、幫助他們維生的方法。
今年五月，新聞以「餅乾禮盒沒賣出半盒，喜憨兒難過：是不是不好吃」為題報導喜憨兒手作餅乾銷量不佳，引發民眾在社群網路積極轉載，希望能鼓勵更多人購買，然而，與其在網路上分享，不如直接到街頭向他們購買，因為憐憫只是種個人情緒，唯有將憐憫化作正面的實際行動，才是真正有意義的關懷。
思考同情心的意義
當社會上大多數的人都擁有惻隱之心時，代表大家能夠體察到身障人士的不便，多一些的善意必然將讓社會更加溫暖，但是我們也必須謹慎思考「同情心」這三個字的意義，有時候過多的憐憫之情反而會讓身障人士感到自卑。做善事絕對是一件開心的事，因為我們可以用自己的力量幫助別人；如果我們能更貼心地考慮到身障人士接受幫助時的感受、多加斟酌自己表達關心的方式，那麼我們的社會也將變得更圓融與幸福。
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文章來源出處：出自TEDxTaipei 授權 轉載
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