在我的門診，十位家長有九位知道零食或飲料對孩子的健康不好，但對其造成的傷害了解程度卻僅止於「蛀牙」、「影響食欲」、「肥胖」等，實在是低估了零食對孩童造成的影響程度。
誰說吃零食只是會蛀牙?!
今周刊健康部落格:撰文 / 健康醫點靈 / 2014/07/22
「過新年，大團圓，橘子紅包壓歲錢，吃了糖果嘴甜甜！」 這是我家兒童繪本裡的吉祥話，念起來挺有韻味的不是？但我卻對詩詞的最後一句話很有意見！唉，我知道講有關零食的話題看似老生常談，但我長久以來都「知難不退」，擇善固執，希望能喚醒大家對臺灣零食文化的重視。
在我的門診，十位家長有九位知道零食或飲料對孩子的健康不好，但對其造成的傷害了解程度卻僅止於「蛀牙」、「影響食欲」、「肥胖」等，實在是低估了零食對孩童造成的影響程度。
一般零食、糖果，或飲料的成分當中，最吸引人的三個成分就是糖、色素和人工甘味劑。糖提供了甜味，色素提供了五彩繽紛的視覺享受，而人工甘味劑則賦予了香味，造就了「色香味俱全」的舌間享受。我想應該沒有人還天真的以為，這些零食是用「天然的水果」加工製成的吧？別開玩笑了！
「吃了糖果嘴甜甜」，所以當血糖上升的時候，也許對孩子會有些許鎮定安眠的效果，這也是許多家長使用零食的原因—把他們嘴巴塞住，讓孩子安靜一下。但這些蔗糖果糖吸收快，下降得也快，所以不久之後血糖開始偏低，孩子反而會出現躁動、注意力不集中等問題。因此，吃零食常常變成一種惡性循環，血糖低的時候沒有正餐可吃，只好拿出零食解飢，吃完不久血糖高起來，卻剛好碰上正餐時間，反而吃不下，就這樣週而復始。因此，常吃零食的孩子時常處於昏昏沉沉，或者學習力不佳的狀態。
如果時機抓得對，比如說飯後來點甜食，藉由肚子裡的蔬菜或五穀類食物緩衝，血糖的吸收不會這麼劇烈，尚可接受。
但大家卻忽略了一項事實：所有的糖果飲料，都是彩色的，也全部添加了人工色素。
為什麼要添加色素呢？我想別說小孩了，大人買飲料也是喜歡顏色鮮豔的包裝不是嗎？為了吸引兒童的注意，紅黃綠藍等色素，絕對是糖果餅乾的必備成分。然而根據二○○七年英國學者馬肯（McCann D）教授所發表的一篇研究，發現食品添加物會引起孩童的過動及注意力不集中，凶手包括黃色四號、五號，及紅色六號、四十號等。嘿！慢著！這些不就是孩子最喜歡的「蘋果口味」以及「橘子口味」零食嗎？
還沒完，除了過動症，還有過敏的問題呢！很多家長抱怨自己的孩子咳嗽不容易好、氣喘控制不佳、異位性皮膚炎老是不會好、常常慢性蕁麻疹，當我詳細詢問之下，發現這些孩子因為怕過敏而不敢吃蛋、不敢吃海鮮，反倒是零食吃得不少！搞半天醫生家長都弄錯方向了，原來這些零食才是讓他們過敏體質始終無法控制的元凶！
零食當中會引起過敏的物質非常多，包括黃色色素、紅色色素、防腐劑（苯甲酸鹽）、抗氧化劑、保存劑、人工甘味劑..族繁不及備載。相信我，您絕對不可能買到零食或飲料不含上述任何一樣物質，除非是自己親手做的。這些物質所造成的過敏反應，也不是到醫院抽個血、驗個過敏原就可以知道。它們大部分不是蛋白質而是化學物質，融入身體之後會引導免疫系統逐漸高敏感化，讓身體一直處於容易過敏、蓄勢待發的狀態，好像動員戡亂時期的緊張氣氛。這絕對是有些病人的過敏會好，有些病人卻老是不會好的關鍵所在！
家長還有一些另類的迷思，比如說看到「天然」、「有機」、「含維他命C」之類的字眼，就會被洗腦式的愚弄，以為這樣的零食沒那麼糟糕。
拜託，醒醒吧各位！它如果這麼天然、這麼有機，為什麼放久了也不會腐壞，顏色也永遠如此鮮豔，不像我自己削的水果會氧化變色？最天然、最有機、最富含維他命C的，就是削一顆蘋果，或吃一顆聖女番茄，這應該不會太困難。
零食飲料是這麼的糟糕，但更糟的是大家卻容許這些髒東西存在於我們生活中，尤其存在於學習、健康養成最重要的兒童階段！想起來真令人沮喪與憤怒。
有一次我到知名的兒童律動團體分享有關過敏的話題，講到這段零食對過敏的危害， 我試探性地詢問老師們使用糖果來獎賞好孩子表現的比例，發現現場八成的老師都害羞的傻笑，真是令人發窘的情境。別說兒童團體了，看看我自己的醫院，耶誕節聖誕老公公發什麼？糖果。過年發什麼？糖果！氣得我把一整盒診間的零食全扔到垃圾桶裡。但是還沒完，孩子上音樂課，領什麼獎品？棒棒糖。上體操課，點心是什麼？洋芋片。教會的主日學小朋友報佳音送什麼？牛奶糖！怎麼回事啊？大家不是都知道零食對身體不好嗎？為什麼快樂的場合卻老是存在這些東西呢？
絕對不是危言聳聽，這種「明知道這東西不好，卻拿來當獎品」的行為，正是幼兒學習到錯誤價值觀的第一步。拿壞東西犒賞自己，不但讓父母的教養出現漏洞，也進一步引導孩子未來偷嘗喝酒、抽菸、飆車、吸毒、開轟趴等放縱的欲望。當長輩朋友拿糖果給您的孩子時，因為不好意思拒絕，跟孩子說「吃一顆就好，不可以再吃」，對孩子而言，意思就是「原來爸媽告訴我的規矩，是隨情境可以不算數的」，請問將來還有什麼規矩是不能妥協的？
不要再強詞奪理說小時候不吃零食，長大以後會瘋狂沉迷之類的藉口，這樣的說法不但沒有研究根據，只會暴露自己對孩子的教養無能為力。
家有家規，如何讓孩子在這麼險惡的環境中生存，卻可以保有自己的健康與父母的威信，是每個家庭必須面對的課題。教導孩子委婉的拒絕零食，或者請他們道謝收下之後，交給父母丟棄，或者親自和老師表明不願意接受糖果餅乾當作獎品，更積極者願意提供好吃的水果或自製果凍當作替代品，都是對抗零食文化的好方法。我告訴自己，絕不雙手一攤說「好困難，我做不到」，以免將來我的孩子面對毒品的誘惑時，也對我雙手一攤，那時後悔就真的太遲了。
如此這般，我於是把繪本的童詩改成：「過新年，大團圓，糖果飲料我不愛，換來紅包壓歲錢！ 」 （本文選自第11章，陳若雲 整理）
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