過敏是指鼻子發炎的原因，鼻竇炎，則是指發炎的範圍已經影響到鼻竇。
過敏性鼻炎常見的臨床症狀為早上起床之後連續性打噴嚏、流鼻水及易鼻塞等三大症狀。其他常見的併發症有鼻子癢、眼睛癢、眼睛紅或是喉嚨常會有搔癢感。
因此有過敏性鼻炎的病人常會揉眼睛、鼻子以及清喉嚨。這些症狀和感冒類似，但並不會咳嗽、喉嚨痛、發高燒、頭痛。
從症狀來看，鼻過敏、鼻竇炎有一些共同的症狀，如打噴嚏、流鼻水、流鼻涕、鼻塞、頭痛等，但鼻過敏通常是流清清的鼻水，鼻竇炎的分泌物比較會有黏稠的鼻涕，有時是黃鼻涕或綠鼻涕，這是因為鼻竇炎多是細菌感染造成，鼻涕混合了一些鼻腔對抗細菌的物質而變得黃黃綠綠。此外，鼻竇炎還會有鼻涕倒流、頭痛、嗅覺不好等症狀。
為了區別兩者，醫師會詢問詳細病史、檢驗血清有無過敏抗體存在、或進行頭頸部X光檢查。若鼻竇內有鼻涕積存，影像中鼻竇腔內會有一些模糊的灰色呈現，據此診斷鼻竇的發炎。當然，也有可能同時存在兩種問題，通常鼻竇炎併有鼻過敏的人，治療上會比較麻煩。
不過，並無研究證實鼻過敏的人也比較容易有鼻竇炎，因為在鼻竇炎的病人裡並未發現有較高的鼻過敏比例，所以這兩種疾病不見得有因果關係。也就是說，有鼻過敏的人別以為自己一定會得鼻竇炎，但也別以為鼻涕流不停就一定是過敏，疏忽了鼻竇炎的可能性。
為什麼有鼻涕？
鼻涕跟口水類似，是自律神經在調節鼻腔裡的腺體，用來保護黏膜所產生的分泌物。正常情況下，每天會產生1公升的分泌物，從鼻腔往喉嚨送，在吞嚥時就被吞進胃裡了，不會有感覺。但若哪天「感覺到」鼻涕倒流，那就會有不適感。通常鼻涕倒流有三種可能性，一種是鼻涕量真的增加，一種是鼻涕的黏稠度增加，再來可能是感覺神經變得過於敏感，這就是個人主觀的感覺了。所以鼻涕倒流要去查原因，通常有鼻竇炎、胃食道逆流時，會有鼻涕倒流相同的喉嚨異物感的問題。
抗過敏飲食建議
★ 攝取足夠維生素 A 及泛酸
維生素 A可以幫助上皮黏膜細胞合成並分泌醣蛋白，覆蓋於細胞表面保持濕潤，維持細胞完整性與正常的功能，所以維生素 A 可以減少由呼吸道、腸胃道侵入體內的過敏原，誘發過敏的機會。泛酸又被稱為維生素 B5，是醣類、脂肪、蛋白質能量轉換中重要的角色，廣泛存在動植物食品。缺乏時可能造成腸道障礙發炎、下痢、溼疹、皮膚炎、掉髮、脫毛等。
★ 多攝取維生素 C、維生素 E
抗氧化劑，可以保護器官組織，減少被自由基破壞。並且根據研究，維生素 C 和泛酸不足時，腎上腺素分泌會下降或不足，加重過敏症狀。
因此，每日均衡飲食，攝取豐富而新鮮的蔬果來獲得足夠的維生素 A、C、E，也是保護身體、對抗過敏必須做好的基本功。
預防方法
為減少鼻敏感發作及緩和病發的徵狀，患者必須從改變日常生活習慣開始，避免令病情惡化。以下列出一些日常生活需要注意的事項，可有效預防或減輕鼻敏感徵狀的出現。
- 保持家居環境清潔，乾爽及空氣流通。
- 避免使用地氈或厚窗簾布，從而減低家居中滋生塵虱的機會。
- 避免種植會開花的植物，減少花粉所引致的鼻敏感。
- 避免接觸動物的毛髮及皮屑。
- 定期清洗枕頭、床單，避免塵蟎在室內滋生。
- 避免穿著羊毛衣物及接觸毛公仔。
- 化學物品如化妝品、油漆、樟腦、殺蟲劑等氣味，會刺激鼻黏膜使病情惡化，要一概杜絕。
- 儘量避免逗留在人多的地方：混濁的空氣、天氣因素如極端冷熱、乾燥或潮濕都可引致鼻敏感發作。
- 除非對某種食物敏感，否則毋須特別戒口，只要注意飲食均衡和吸收足夠的營養便可。
- 精神壓力、緊張情緒和過度疲勞、容易誘發鼻敏感，因此每日有充足的休息是十分重要的。
- 鼻塞會造成雙眼下眼窩靠鼻子的地方充血，洗澡時順便吸一吸蒸氣三分鐘，可緩解鼻塞。
- 若前往人流較為密集的場所，應戴口罩。
治療
沒有完全根治的方法，但可以用藥物或其它方法減輕症狀。一般是在患者病發時處方抗組織胺藥，例如馬來酸氯苯吡胺（Chlorpheniramine Maleate），使患者身體停止出現過敏反應。由於早期的抗組織胺藥物容易使服藥者產生倦意，有藥廠研發不易引起倦意的抗組織胺藥物，例如鹽酸西替利嗪（Cetirizine）及氯雷他定（Loratadine），減少影響病者日間的活動。其它藥物如細胞穩定劑及皮質性類固醇也可以減少發作次數或減輕過敏反應，抗充血劑可以減輕鼻塞症狀。
也可食用益生菌（如：唾液乳桿菌、格氏乳桿菌、龍根菌、副乾酪乳桿菌來改善過敏性鼻炎的症狀。
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