兩組科學家團隊做出最新報告，指出比人類身材龐大數倍的大象，很少罹患癌症，而秘密很可能是大象擁有的40份癌症抑制基因，因為這種基因人類只擁有2份。
大象剛出生就有大約100公斤重，成年象體重更有3噸左右，不難想像，大象軀體裡的細胞比人類多出數十倍，但是科學家們突然發現，大象竟然不容易得癌症，這讓科學家們從驚奇變為驚喜，或許從大象身上，可以找到克服癌症的妙方！
美聯社10月8日報導，兩組科學家團隊做出報告，一種名叫p53的基因，可以修復受損的細胞，或者讓細胞在被致癌物侵襲時迅速自我毀滅。這種基因被科學家稱作「癌症抑制基因」。
相比人類的基因中只含有一對p53，大象基因含有20對p53。不過科學家們說，p53基因的數量目前尚未證明是大象幾乎不罹患癌症的原因。正因為如此，科學家們正在努力確定p53基因與癌症的直接關係，以能儘快研製出癌症剋星藥物。
美國猶他大學兒科腫瘤專家席夫曼博士（Dr. Joshua Schiffman），是發現這一情況的其中一個科學家團隊的領頭人。他的團隊從馬戲團和動物園找來了8頭大象的血液樣本，並進行了系列試驗。
在執行這些試驗之前，作為兒科腫瘤專家，席夫曼博士的病患大多為兒童癌症患者，他們中p53基因缺乏者導致的病症具體叫李弗勞明綜合徵（Li-Fraumeni syndrome）。
在一個試驗中，席夫曼團隊將大象的細胞和10名健康人類的細胞、10名李弗勞明綜合徵患者的細胞，一同接受輻射。結果是驚人的，大象的細胞自我毀滅的效率是健康人類細胞的兩倍，是李弗勞明綜合徵患者細胞的5倍。根據席夫曼教授的知識，此種情況下，細胞如果不進行自毀，結果就是癌變。
席夫曼團隊的另一項調研結果顯示，大象患癌症死亡的幾率為，每20頭大象中只有1頭死於癌症，而人類死於癌症的幾率為，每4個人中就有1人死於癌症。
兩隻科學家團隊的研究結果顯示，大象基因含有的20對p53基因，讓大象很少罹患癌症。（DIRK WAEM/AFP/Getty Images）
另一組科學家團隊則採集了超過60種生物的基因樣本，發現只有大象和牠們已經滅絕的親戚猛瑪象，基因中含有20對p53，其它生物的基因都跟人類一樣，只有1對p53。
這組科學家團隊的聯合領頭人、芝加哥大學進化生物學家林奇（Vincent Lynch）將從大象的細胞中提取出來的g53基因，注射進小白鼠的細胞中，發現這些小白鼠的細胞，在遇到致癌物侵襲時，反應變得與大象細胞一致。
美國癌症協會的甘斯樂博士（Dr. Ted Gansler）強調，兩隻科學家團隊的研究結果並不會馬上促成人類癌症治療方法的誕生，下一步針對小白鼠的試驗，將主要針對大腸癌、咽喉癌以及其它幾種高發且致命率高的癌症。
最新研究表明，大象不怎麼患癌症。（LAKRUWAN WANNIARACHCHI/AFP/Getty Images）
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