維護口腔健康是全民共同重要健康議題，口腔保健對人體整體健康影響甚鉅，關切所及不僅口腔環境健康，更拓展至口腔機能對外觀的影響，口腔保健專家推薦國人多「咀嚼」，這小小動作不僅有益口腔清潔與提升口腔健康，還能改善口腔機能，預防疾病，讓國人口腔更健康，笑容更自信。
根據國健局統計調查發現，國人蛀牙率直逼九成1，罹患牙周病比例甚至高達99.2%2，高於歐美及亞洲其他鄰近國家。而最新的台北市衛生局統計則顯示幼童齲齒率竟高達54.85%3，等於是每2個幼童就有1人蛀牙，相當嚴重。其實我們從小接觸正確刷牙的衛教，然因現代人生活型態改變，三餐之外吃喝機會多，因此口腔保健需要更多「即時救援」。
牙齒健康保健不馬虎 注意唾液分泌對健康的重要性
陽明大學牙醫系季麟揚副教授提醒，對於牙齒健康保健，除了定時檢查，平時刷牙功夫也不可馬虎。此外，現代醫學也研究指出，唾液富含水分、微量元素、電解質、激素、抗體等有益人體健康的成分，口腔若能分泌豐盈的唾液，不但可以潤滑、沖洗及滋潤口腔、喉嚨，保持它們的清潔，而且還能抗菌，減少上呼吸道感染的機會。尤其唾液能清潔牙齒、可以降低細菌在口腔的生長速度，能綜合酸性避免牙齒脫鈣，並且可以幫助牙齒再鈣化，不易蛀牙。
如何讓唾液分泌正常？
為了讓唾液分泌正常，以利身體健康，日常生活中應多留意以下保健之道：
- 勤刷牙、漱口，保持口腔清潔、口齒芬芳。
- 多喝水、多吃蔬果，才能分泌充足的唾液。
- 口要常閉、津(唾液)要常嚥，所以不妨經常閉著嘴巴，做吞嚥口水的動作。
- 吃東西時細嚼慢嚥，可以刺激唾液及胃液的分泌，幫助消化。
- 不要經常口沫橫飛，亂吐口水。
- 適度的咀嚼，例如咀嚼無糖口香糖。
「咀嚼」的好處多 加強口腔機能
前台北市牙醫師公會理事長黃明裕醫師進一步說明「咀嚼」的好處，咀嚼可以預防疾病如齲齒、口乾症、牙周炎等，同時多咀嚼可以進一步改善口腔機能，除咀嚼本身之外，對於語言發音以及外觀也有很大影響。咀嚼食物刺激唾液腺的分泌，也受神經活動的調控，與吞咽配合得當是不會出現讓人明顯感覺到流“口水”的現象。即使在晚上入睡後，吞咽動作減慢，但唾液也會分泌減少不會出現流口水。
正常情況下，一個人在24小時唾液總量有1000—1500ml，成人唾液分泌多一般發生在口腔牙周組織、黏膜組織受感染發炎時，會出現刺激唾液腺的分泌使唾液的分泌量增加。但是唾液分泌不足，例如罹患口乾症患者會有說話、咀嚼、吞嚥及味覺上的改變，若長期有口乾的情況，則容易造成口腔滋長細菌的情況，甚至附著在牙齦，只要清潔不徹底乾淨，時間達到2周以上，就容易釀成牙齦炎，增加蛀牙、口腔感染、牙周疾病發生機率，與發生營養不良的情況。
咀嚼無糖口香糖增加唾液分泌達十倍
季麟揚副教授指出研究發現，飯後咀嚼無糖口香糖，會促進唾液腺分泌，大約可以比未咀嚼的人多增加10倍的唾液分泌量，因此，針對現代人三餐老是在外，忙碌的生活型態使得進食後較不易進行潔牙動作的民眾，專業牙醫師們提出輕鬆潔牙小撇步－在餐後黃金10分鐘，嚼食無糖口香糖20分鐘，刺激唾液分泌、利用唾液的自清作用，清除牙齒表面與口腔中的食物殘渣，中和口中酸性預防蛀牙，幫助牙齒再礦化以鞏固牙齒，降低齲齒發生的可能性，改善自己的口腔衛生狀況，對口腔多一層保護。
近年來多數科學研究也指出嚼食無糖口香糖對於口腔保健有正面效果，主因是嚼食無糖口香糖可刺激唾液分泌，中和口中酸性，減少口腔內的牙菌斑，有助於降低齲齒的發生率。專業牙醫師們因此呼籲國人應重視口腔健康與口腔衛生，不論是在家或在外都應保持良好口腔衛生習慣，尤其是三餐飯後不方便刷牙時，可善用無糖口香糖作為潔牙的輔助工具，輕鬆方便的維護口腔健康。尤其咀嚼無糖口香糖對口腔健康的好處，在許多專業機構早已認可「咀嚼無糖口香糖20分鐘有益牙齒健康」，如世界牙醫聯盟（FDI）、美國牙醫醫學會(ADA)等世界性，咀嚼無糖口香糖可以刺激唾液分泌量增加，唾液具有清潔、抗菌的作用，清潔食物殘渣，保持口氣清新、保護口腔健康。是以，吃完喝完東西後，如在10分鐘內不方便刷牙時，可以嚼食無糖口香糖20分鐘，給口腔健康提供即時救援。
歡迎各位親自體驗無糖口香糖如何中和口中酸性、去除食物殘渣、幫助您保持牙齒健康！此外，邀請您與親朋好友們分享，做好”愛牙四守則”以維護口腔健康：1. 定期進行口腔檢查、2. 早晚使用含氟牙膏刷牙、3.每天使用牙線(棒) 、4. 吃完、喝完嚼無糖口香糖20分鐘或使用漱口水。讓我們一起推廣＂吃完 喝完 嚼無糖口香糖＂的好處，養成良好的口腔衛生習慣。
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註1.18歲以上成人齲齒率高達87.99% ，65歲以上年長者齲齒盛行率達89.36％(衛生福利部國民健康署2005年)
根據高雄醫學大學所做之台灣地區成年與老年人口腔健康調查，針對18歲以上成年人統計了2,660位完整之口腔檢查資料，發現18歲以上成人整體齲齒盛行率為87.99%，而女性之齲齒率91.46%顯著地高於男性的84.64%。其中，65歲以上年長者之齲齒盛行率更高達近九成。
註2.國民健康局「2007-2008台灣18歲以上人口牙周狀況及保健行為之調查研究」，以社區牙周指數(Community Periodontal Index，CPI)判別牙周病輕重程度分為0~4。0代表健康，1~4數字越大代表牙周病狀況越嚴重。台灣CPI 1 ~ CPI 4相加百分比為99.2%；CPI 3 + CPI 4 百分比為73%。嚴重牙周病百分比 (CPI 3 + CPI 4) 台灣73%、香港66%、南韓51%、中國44%
- 臺北市政府衛生局103年台北市學齡前兒童整合性社區篩檢報告
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