圖片來源下同
不管是在中國還是外國，「喝醋養生」都有悠久的歷史和大批的追隨者。
許多人相信，每天喝口醋，或者吃一點醋泡的東西，可以軟化血管、降脂降壓、增強免疫、抗癌排毒、美容減肥等等。
醋作為一種調味料，如果用得好，能讓菜餚爽口開胃。但醋真的有這麼神奇嗎？
醋是一種發酵食品。
中國有陳醋、香醋、保健醋，國外有蘋果醋、醋飲料以及醋膠囊。
無論是哪種醋，主要的成分都是水和醋酸。
糧食或者果汁中的碳水化合物先被酵母轉化成乙醇，再進一步被醋酸菌轉化成醋酸。
因為原料和發酵微生物的不同多樣性，醋中還可含有一些檸檬酸、蘋果酸和乳酸等。此外，原料中部分維生素、氨基酸、礦物質以及多酚化合物等會進入到醋中，造成不同醋的不同風味。
宣傳醋具有保健功效時，說辭往往是「含有 XX 種人體所需要的微量營養成分」，
因此「極具營養價值」及「神奇保健作用」。
「含有多少種營養成分」是一句正確的廢話。任何未經純化的食品都含有無數種營養成分。
人們需要的不僅是「多少種」，還得考慮有「多大的量」。除水和醋酸外，醋中的其它營養成分，濃度都很低，再考慮到每天喝的那口醋也就十幾毫升，其中營養成分的量就更是微乎其微了。
在中國，人們對醋的保健功能是基於「相信」和「傳統醫學認為」，很少有人去進行科學試驗。
在西方，蘋果醋的漫長歷史使得它的「奇效」幾乎出現在任何所知的疾病。雖然它是西方人的「傳統瑰寶」，但是現代西方人還是很認真地去檢驗了一下，想看看傳說中的奇效有多可靠。下面介紹研究得比較多的幾種。
醋能殺菌消毒？
這種用途可以追溯到公元前，尤其是用於消毒傷口。但這不是一種好的消毒方法。
這是因為，不會損傷人體正常細胞的醋酸濃度，對於致病菌的抑制作用也很有限；如果醋酸濃度高到能有效殺菌，那麼對人體細胞的損害也不容忽視了，即所謂「殺敵一千，自損八百」。用醋來消毒房間，作用也遠不如通普通的消毒劑。
在沒有更好辦法的時候，兩害相權取其輕，用醋殺菌也還可以接受。但現代醫學已經有了那麼多更安全有效的方法，為什麼要退而求其次，用醋殺菌消毒呢？
在今天用醋消毒，就類似於放著飛機高鐵不坐，非要騎驢去北京了。
醋能軟化血管、降血脂？
這一說法，起源於十多年前的一些動物實驗和流行病學調查。
需要說明的是，這些研究本身非常初步，其價值主要在於吸引人們進行進一步的研究。但是這麼多年過去了，並沒有更多更可靠的實驗結果發表，所以此功效仍然存疑。不是說喝醋不好，只是實在沒有相關的實驗數據，能有力支持喝醋可以降血脂、軟化血管的說法。
醋能預防癌症？
醋中有一些微量營養成分，被認為有助於降低某些癌症的發生風險，一些體外培養癌細胞的實驗和老鼠實驗也支持這樣的假說。
例如，2003 年，中國的一項研究顯示：喝醋有利於降低食道癌的發生率，但是，其防癌作用與吃蔬菜豆類差不多。
而 2004 年國外某項類似研究，卻顯示喝醋能把膀胱癌的發生風險增加 4.4 倍！
類似的，還有一些研究醋對糖尿病、高膽固醇、高血壓、減肥等的效果的實驗，這些實驗基本上都是體外細胞實驗、動物實驗或者流行病學調查，極少數的人體臨床實驗樣本量也很少。
在科研領域，這樣的研究叫做「初步研究」，其結論僅供參考，仍需進一步證實。但在商家宣傳時，「有人研究過」常常就直接成了「現代科學研究證實」。這實在是，不科學！
而至於其他的五花八門的「功效」，則多數連「初步研究」都沒有，那就只剩了「信則靈」了。
許多人喜歡用醋泡東西，或把營養品泡在醋中，相信經過「醋煉」後，會有神奇的效果。其實，在這個過程中，醋只是起到了溶劑的作用，並不會產生新的物質。
如果所泡的東西是可以直接吃的，那麼直接把它們吃掉，攝取「目標成分」的效率要高得多。如果所泡的東西是不能直接吃的，那麼就得考慮「功效成分」是什麼、浸泡後的提取效率有多高等問題了。
就通常人們用醋泡的那些東西，「功效成分」往往也是想像出來的——指望它們有什麼保健功能，
基本上也還是一廂情願。
最後再多強調兩點：
直接喝高濃度的醋，可能對牙、口腔和喉嚨造成損害。一些調味的醋中也有一定的鈉含量，患高血壓的朋友要特別謹慎。別血管沒有「軟化」成，血壓蹭蹭地往上長了。
醋可能和一些藥物發生反應，故服藥的前後，儘量不要喝太多的醋。
總結一下：醋，是很好的調料，但保健，恐難當此重任。
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