善終，是最大的福氣；歹終，是最艱困的災難
國立成功大學醫學院教授、台灣安寧療護推手／趙可式
一、「死亡的品質」甚至比「生活的品質」更重要：
新加坡連氏基金會(Lien Foundation)於2010年時，調查全世界40個國家的「死亡品質」，台灣排名14，是亞洲的第一名。其主要的調查指標有：「止痛類藥物的可近性」及「民眾對善終與末期照顧的意識與要求」。台灣這20年來藉著民間各基金會、宗教團體與出版業的努力，已經意識高漲，要求善終的呼聲節節升高。政府也做了相應的配套措施，鼓勵安寧療護的發展，並引進更多元化的止痛類藥物。此基金會將於2014年做第二次的追蹤調查，並加入更多的指標，可拭目以待台灣是進步還是退步。
連氏基金會在2010的調查中，日本排名第23，遠低於台灣。然而日本醫界的有識之士紛紛著書立作，呼籲重視「死亡的品質」。本書作者——長尾和宏醫師的大作《善終，最美的祝福：預約圓滿終點的10個條件》，就是教育民眾與醫療界的最佳典範，此書在日本獲得很大的迴響，使得「死亡品質」的話題甚至超過對「生活品質」的重視。
二、有比「死亡」更可怕的情境：
「怕死」似乎是人之常情，但筆者在多年對民眾及醫療界的演講當中，常作聽眾的即席調查，發覺現代人有比「死亡」更害怕的情境，即：怕痛苦、怕失去尊嚴、怕苟延殘喘、怕失去自控能力而任人擺佈、怕失去生活品質、怕失去生活意義、怕造成家人負擔。這些恐懼絕大部分是現代的醫療所造成的。醫療科技的進步產生18般武器，為了救命，可以無所不用其極地：「有肉就割，有洞就挖，有管子就插，有機器就裝，有藥就給。反正：吃苦的是病人，付錢的是健保，後悔的是家屬！」醫療人員若有武器而不用在病人身上，就有被控告的危險！於是醫院如戰場，火藥大砲全數用在病人脆弱的軀體上並不犯罪，醫療人員要求自保，就拼命使用各種武器了。這種狀況造成四輸：病人輸-歹終；家屬輸-後悔莫及；醫療人員輸-違反了生命醫學倫理：以病人最大福祉為考量的醫學倫理；國家輸-浪費了寶貴的健保資源！而若健保輸，則全民皆輸！台灣的健保是全世界都稱誦讚揚的，一旦健保垮台，全體人民皆輸矣！
三、台灣與日本可以互相學習之處：
本書《善終，最美的祝福：預約圓滿終點的10個條件》是長尾和宏醫師對日本文化的批判性建言，與台灣的現況有互相借鏡學習之處，以下簡述：
1.「第一個平穩善終的條件」——維生治療一旦開始，便很難中途停止，即使本人或家屬要求也一樣：
這點台灣遠比日本進步！台灣的「安寧緩和醫療條例」早已在2000年立法，2013年1月9日修法後，在病人已達末期的狀態下，就可由病人本身、家屬或安寧療護的醫師「撤除」維生治療。這條法律雖較歐美先進國家的「自然死法案」遲了30餘年，在亞洲卻領先諸國，是唯一立法的國家。日本因無類似的法案，才會造成無法平穩善終的第一個條件。筆者已被邀請赴日本分享台灣立法「安寧緩和醫療條例」的過程、精神與實質內容，以供日本參考，以立相似的法案。
2.「第二個平穩善終的條件」——找一位有實際臨終照護經驗的居家醫療醫師：
這一點台灣就要向日本學習了！在台灣有實際臨終照護經驗而又能作居家醫療的醫師太少了。原因之一為居家醫療需耗費醫師大量的時間，但健保的給付不成比例。有經驗的醫師居家出訪一位病人，可以看門診20位病人。目前台灣只有少數優良的安寧醫療機構有醫師出訪，並不普及。要改善此種現象，只有提高醫師居家醫療費用，並普及社區開業醫師臨終照顧的知識與技能才有可為。
3.「第四個平穩善終的條件」——選擇一間能讓人平穩善終的安養機構：
這點日本遠較台灣進步！日本長期照護的高水準、高品質有世界口碑，台灣望塵莫及。台灣目前的安寧病房皆設置於急性醫療機構，但品質良莠不齊，有些安寧病房的醫療照護水準不如理想，更遑論長照機構了！這點需要民眾有更多的認知及評鑑醫療機構品質的能力，使劣質的機構自動關門，優良的機構卻門庭若市，才能彌補政府評鑑制度不足之處。
4.「第八個平穩善終的條件」——脫水對患者有益：
「臨終脫水」在歐美先進國家已成為「普遍常識」，在病人已達末期臨終階段時，停止一切靜脈輸液及胃管灌食，才能減輕病人的負擔，並感覺輕鬆。
這點日本與台灣一樣，「活著就是要吃」、「愛他就是要給他吃」，是東方文化中很重要的「信念」，一旦病人無法吃喝，就得用打針或灌食的方法。殊不知這正是讓病人「歹終」的原因之一。這個「信念」需要先在醫療專業之中破除，再由醫療人員向民眾宣導，希望不久的將來，台灣與日本都能普遍認知「臨終脫水」的真諦！
5.「第五個平穩善終的條件」——生前預囑：
這點日本也與台灣一樣，少有人寫下生前預囑！英美等國家目前流行「預立醫療自主計畫」(ACP：Advance Care planning)，凡是60歲以上的長者；慢性病患；及有生命威脅疾病者，都必須與其主治醫師討論，萬一將來病情惡化時的治療計畫為何，以免到時任人宰割，在自己身上做一堆自己不願意的醫療。這項規畫需要政府政策主導，規劃所有病人在確立診斷之後，能寫下ACP。這項進步的政策，可能還需要些時日才能辦到。
無論用什麼名銜，如：「平穩善終」、「自然死」、「尊嚴死」、「善終」等，都不是「安樂死」，絕不提早病人的自然死期，而是協助病人在自然死亡過程中，提升生活品質與死亡品質。既不醫療不足草菅人命，也不醫療過度。這是現代人皆須重視的課題！本書中有精闢的說明，值得細讀！畢竟「善終，是最大的福氣；歹終，是最艱困的災難！」
上文為《善終，最美的祝福：預約圓滿終點的10個條件》推薦序
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