近年大家很愛服用益生菌，甚至認為連脹氣都可靠益生菌解決，事實上，若是腸內菌引起的脹氣的確可減緩不適，但是其他原因，益生菌可就沒輒了！別再認為益生菌是仙丹囉！
周先生從年輕時即有腹瀉情形，特別是在緊張、焦慮或恐慌時，更是需要頻頻跑廁所，有時談話到一半突然想到也要上一下廁所，嚴重時更是一天腹瀉5∼6次。最近他老是感覺腹脹，沒吃多少東西卻常被人笑大腹便便，來我的診間看病，經過診斷發現他罹患大腸激躁症。
在我的診間罹患大腸激躁症的病人相當多。在以前農業時代，「鬧肚子」多半是吃進不潔的食物，或是其他生理因素導致腸胃功能異常；但如今的社會卻因為生活的節奏匆忙，加上生存不易的壓力感等心理因素造就腸胃問題。當然讓腸道鬧脾氣的原因和病症還有很多，現在，就讓我們進一步了解。
腸胃道本身的氣體量正常狀況下很少超過200cc，而且透過每天排氣14到25次，可以排出大約600到700cc的氣體。排出的氣體成分主要為氮氣（N2）、氧氣（O2）、二氧化碳（CO2）、氫氣（H2）和甲烷（CH4），基本上這些氣體是沒有味道的。但有時候我們會排出所謂的「臭屁」，這主要和氣體中硫化物有關，例如：硫化氫（H2S）、甲硫醇（methanethiol，簡稱MES）和二甲基硫醚dimethylsulfide （DMS）等含硫氣體，會造成比較難聞的味道。
（圖片來源：資料圖庫）
最近英國有研究說這些硫化物與細胞粒腺體活動有關，有人因此馬上下結論說聞臭屁可減少癌症、腦中風甚至癡呆症。這些說法與推論在我看來未免太突兀，真要論及好處，那就是可以減少放臭屁人的尷尬；但是否等同多聞臭屁有益健康，仍有待進一步研究驗證。不過由於現代生活緊張忙碌，老是過著三餐在外的「老外」生活，隨意打發三餐的結果，造成門診也有不少脹氣的病患。
脹氣常見的原因有幾類：
- 醣類消化不良：特別是乳糖不耐症的患者，在亞洲相當常見，這些人只要吃含乳糖的食品，例如：牛奶，就會腹脹，甚至嚴重腹瀉。
- 腸內菌異常所引起的腹脹：這些人服用益生菌可能有點助益。
- 蠕動異常的患者：因為無法將過多腸氣排出，導致腹脹。
- 功能性腸胃疾病的患者：例如：腸躁症或消化不良，也容易有腹脹的情形。
- 精神壓力所造成：例如：有噯氣症的患者，在緊張焦慮狀況下，會無意識的吞進大量空氣，造成大腹便便。
除此之外，有一些嚴重的器質性腸胃疾病也會造成腸氣，因此脹氣求助醫師時，主要的任務在排除器質性病因。另外，要把重點擺在飲食的習慣是否有特殊食物過敏或偏愛，例如：喜歡吃洋蔥、豆類、芹菜、胡蘿蔔、甘藍、葡萄乾、香蕉、杏果、小麥胚芽、貝果、巧克力等產氣食物，抑或有無焦慮或精神疾病、有無特殊家族病史、與其它胃腸症狀的關係等重要線索。若在排便和排氣後舒服者，常是腸躁症；若合併嘔吐、發燒、體重減輕、半夜腹瀉、直腸出血、脂肪便等，則常是有器質性病因，如腸炎、腸癌等。
脹氣看似小毛病，卻會讓人一整天都不舒服，不只影響食慾、體態，嚴重時還會降低活動力，想要根治脹氣這個令人困擾的毛病之外，除了上醫院尋求專業診療，自己也可透過飲食習慣的調整，包括三餐準時吃，細嚼慢嚥、減少攝取醣類、乳製品或易產氣的食物、定時規律運動、適時放鬆紓壓等對策來減緩脹氣所帶來的困擾及不舒服。
本文摘自今周刊特刊《腸胃專家教你不靠藥物整腸健胃》
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