保持老年身心健康，有訣竅！
劉建良
我一直相信老人家身體只要用對方法保養，生活品質就會變好。
在診間遇到被診斷某種疾病的人，熱切地問：「醫生，我可以吃什麼或不吃什麼來改善？」、「醫生，我要怎麼做才能好一點？」、「我聽人家說這個病只要 ○○就會好，真的嗎？」碰到這種積極想要恢復健康，想讓疾病對生活影響小一點的病人，我常不小心忘記外面久候的病患忍不住長篇大論說了起來。有時候講太多 病人記不起來，或因時間匆促講得不夠完整，所以這幾年我開始蒐集跟老年保健有關的書，推薦給病人。
老年衰退的初步徵候，常從行走功能下降開始，研究指出，行走速度越慢，死亡率越高，因此，行走速度可以作為評估老人整體功能的指標。要維持良好的行走 功能有三大要素：神經系統正常、肌肉強健、骨骼完整。但隨著年齡增長，這三大系統都會逐年衰退，從30歲開始，漸漸走下坡。本書第一章提到肌肉、骨骼與腦 的保養原則，從訓練核心肌群、避免骨質疏鬆導致的駝背與骨折、保持腦部健康預防失智，這三大塊的結合，有助於提升老年人的整體活動功能。如果能照著書裡的 建議做，除了預防跌倒及其造成的傷害，活動功能好、心肺耐力增加，身體健康、情緒自然跟著好。
除了積極想讓自己變好的病人，我也常碰到用心照顧老人家、願意花時間做功課的家屬，這本書也適合他們閱讀。身體健壯的年輕人，通常比較難對老人家的各 種生活不適感同身受，有時候會誤以為老人家的抱怨是無病呻吟，因此產生一些磨擦和誤會。本書的第二章除了介紹預防各種器官退化的方法，也解釋：為何老人家 會有這麼多種的視力問題？為何老人家常感到消化不好？當家屬對老化所產生的症狀了解越多，越能觀察出老人家的變化，也越能提供貼心的照顧。
因為荷爾蒙改變或環境的變化，老人家有時會陷在負面情緒裡出不來，如果可以選擇，他們也不想這樣。第三章作者提供了幾個正面思考的方法，有一些也是我 時常給病人的建議，有時候同樣的話家屬說病人聽不進去，看書或聽別人幾句勸就接受了。而女性更年期如何安然度過是我在演講後私下偶而會被問到的問題，作者 這部分整理得很詳細，推薦給有需要的女性參考。台灣邁入高齡化社會，全國獨居長者約5萬人，附錄提到男性與女性獨居的注意事項，對於家庭型態逐漸改變的台 灣社會來說，很實用。
白澤卓二教授的這本書，剛打開可能會讓一般人還沒細讀就放回去，裡面有一些專有名詞和複雜的人體構造圖，感覺有一點難懂，很多人可能看沒幾頁就想放 棄。我建議大家換個角度看這本書，把它當工具書，直接挑有興趣、跟自己疾病有關的章節閱讀，不用從頭開始看，或甚至先跳過每個章節開頭的原理，直接看白澤 教授整理的保健法則，還有每一章畫得好懂又好記的插圖，等到對疾病比較熟悉再回頭讀器官的運作原理，慢慢了解這個我們每天在用的身體，就能靠自己找到讓它 舒服、我們也開心的相處之道。
身心健康並不遙遠，只要一小步一小步，每天一點點的改變就可以達到！
（本文作者為台北市立聯合醫院和平院區神經科暨老年醫學專科醫師）
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