「我的孩子上小學三年級了，非常有個性的，性格好像有點兩極分化，想把事情做好，但實踐時卻非常馬虎，作業經常草草了事，後果是經常出錯。他興趣特多，注意力太容易分散，老師反映上課不專心，寫作業時還經常幹些別的事，還好忘事，經常丟三落四，為這事我沒少兇他。更嚴重的是，他咬指甲摳手指頭，到現在還是，已經兩三年了，該怎麼糾正啊？」
前不久，一位網名叫「陋室清銘」的媽媽在我發表在天涯論壇的帖子《謊言中的No.1：沒有父母不愛自己的孩子》上發了一個求助的消息。
這個消息激起了多名網友的回憶，他們紛紛回帖説，自己小時候也有咬指甲的習慣，甚至一直持續到了「一輩子」，以下分別是三個網友的回覆。
1．「我也咬了一輩子指甲。雖然我覺得整齊光潔的指甲很漂亮，但我的指甲總在尚未長長時就被我不知不覺地咬短了。」
2．「我發現自己有這個毛病應該是在幼兒園時（實際應該是更小），因為我雖然外表聰明聽話，但總是克制不住膽怯焦慮的情緒，除了指甲，小學時還愛咬鉛筆，總是把鉛筆啃得坑坑窪窪的（上中學後因為換了金屬質的活動鉛筆才不能咬）。」
3．「我很猛烈地咬指甲，或者撕指甲。現在拇指的指甲已經徹底撕壞了，比一般人的短很多，大概把下面的神經都弄壞了，長不出來了。而且，在我記事開始，拇指就是這樣子了，也不知道是什麼時候弄的。」
在google上輸入關鍵詞「咬指甲」，可以找到521000個相關網頁，顯然這是一個極其普遍的現象。
那麼，為什麼會控制不住地咬指甲？
核心原因：焦慮
對此，美國心理學家弗蘭克卡德勒説，這是因為焦慮。
卡德勒自己也有咬指甲的歷史，一直持續到16歲，他兩年前在接受我的採訪時説，每當他忍不住咬指甲時，他都能感覺到自己內心中強烈的焦慮。
為什麼焦慮？
他給出了兩個核心的原因：第一，繼父太過於暴力，經常沒有徵兆就開始揍卡德勒，這讓他一直很緊張；第二，媽媽情緒變幻莫測，他沒法預料她下一步會説什麼會做什麼，這也讓他焦慮。
我搜索了大量資料，也問過幾名心理醫生朋友，發現對於孩子為什麼會咬指甲，精神分析學派有兩個解釋：
1．口欲期沒有得到滿足。
所謂口欲期，即孩子1.5歲前的這一段時期，這時孩子的心理能量集中在口部，吮吸和撕咬既能給他們帶來快樂，也是他們探索世界的方式。可以説，他們一旦對某一物品產生興趣，很容易會用嘴或牙齒去「探索」、去感受它們。
只是，很多大人都認為這太臟了，所以會限制孩子這麼做，如果限制得太過於厲害，那麼孩子反而會執著在這種方式上。
此外，這一時期，孩子最重要的活動是吮吸媽媽的乳房，這既滿足了他們的飲食需要，也滿足了他們的情感需要，因這是這一階段他們與媽媽建立情感聯係的最重要方式。如果因為種種原因，一個嬰兒親近媽媽乳房的機會太少，他也容易執著吮吸和撕咬。
2．攻擊慾望被壓抑。
牙齒和指甲是人類體表最堅硬的部分，而對一個孩子來講，它們則是他最有力的攻擊武器。
那麼，一個孩子熱衷於牙齒和指甲相互撕咬的活動，這是不是有強烈的象徵含義呢？
精神分析學派的心理專家傾向於認為，咬指甲這樣的行為，既意味著一個人將攻擊轉向自身，也可以説，是一個人主動毀掉自己最具攻擊力的武器。
一個孩子為什麼會這麼做？
因為他不允許表達攻擊。
解決辦法：獨立
弗蘭克卡德勒的例子可以很經典地説明這一點。他的繼父經常不分青紅皂白地打他，他自然會有強烈的憤怒，但他不敢表達憤怒，更不敢反抗，因為他擔心會遭到繼父更暴烈的折磨，但他內心中積攢的憤怒越來越多，他潛意識深處想反抗的慾望越來越強。這時，他主動毀掉自己的武器——指甲，既是在對繼父表達「我沒有反抗能力」的信號，也是在告誡自己。
卡德勒的媽媽也讓他憤怒，因為媽媽很少保護他免受繼父的傷害，而且媽媽情緒變幻莫測，這也會令他憤怒。但是，他一樣也不敢對媽媽表達攻擊性，因為即便媽媽不打他，但媽媽可以減少甚至徹底收回對他的愛。沒有哪個孩子內心深處不渴望得到媽媽的愛與認可的，只要還有機會，他們就會爭取這一點，卡德勒也不會例外。
事實也證明了這一點。16歲時，卡德勒突然來了勇氣，和「體積是自己四倍」的繼父打了一架，最後將醉酒的繼父打翻在地。從此以後，他的咬指甲的行為減輕了許多。
在我發在天涯論壇的帖子上，一個女孩的故事也驗證了這一點。她寫道：
「咬指甲真正有所收斂是考上大學後，那時我的自我意識開始覺醒，也開始自己那遲到的叛逆期，對父母的種種要求才開始有了反抗的力量。」
顯然，她和卡德勒的故事是類似的，當他們開始對父母表達反抗時，咬指甲的行為就得以緩解甚至結束了。
親子關係當民主
網友「陋室清銘」的求助信息中，也可以找到她的兒子為什麼咬指甲的原因——「我沒少兇他」。
很多父母也喜歡「兇」自己的孩子，但他們的孩子未必會有咬指甲行為，那是因為，他們有意無意中允許自己的孩子表達不滿的情緒。
這是很重要的一點，也是講究孝道的東方文化下的家庭所欠缺的一點。
我們要求孩子「聽話」，將孩子遵從父母的意志視為極大的優點。但是，當父母對孩子有不公正的攻擊行為時，孩子作為一個人，自然會有憤怒產生，這時無論是霸道地不允許孩子表達不同意見，還是巧妙地教育孩子要「乖」，都會導致孩子的憤怒情緒鬱積下來，從而導致種種問題產生。
讀「陋室清銘」的帖子，明眼人可以看到，她的眼中，似乎兒子沒有一點優點，全是需要改正的缺點。她倒不會強勢地打壓孩子，但她會用説教的方式不斷否定孩子，要求孩子達到她所希望的結果，這時孩子一樣也會有憤怒產生，但他不願或不敢表達憤怒，於是也去毀掉了自己的攻擊武器——指甲。
如果孩子有咬指甲的習慣，該怎樣改變這個習慣呢？
最好的辦法自然是「釜底抽薪」，父母先改變自己的行為，不再總是引起孩子的憤怒，如果沒有了憤怒的不斷鬱積，自然就沒有必要表達對父母的攻擊性了。
其次，父母應該給孩子機會，讓孩子表達自己的意志，表達與父母不同的意見，表達對父母不當行為的憤怒，讓孩子知道，他的小小的攻擊行為不會導致父母不再愛他，更不用説嚴重懲罰他了。
自然，孩子有時候也會攻擊過頭，這時做父母的也無妨適當還擊。
在這個問題上，重要的不是憤怒的多與少，而是民主，父母與孩子都知道一個前提——誰都可能有錯，誰都可以指出對方的錯誤。
此外，既然咬指甲的部分原因是口欲期沒有得到滿足，那麼，初為父母的人應當學會允許孩子的恰當吮吸行為。
在歐美，你會看到，幾乎每個嬰兒的嘴裡都叼著一個奶嘴，其目的就在這裡。
在我的帖子上，一個網名叫「粉粧」的媽媽也用她自己的故事説明了這個道理，她寫道：
我知道吃手或咬指甲是缺乏安全感的表現，所以，我從不管我兒子吃手，也對鄰居中那些當眾呵斥孩子「怎麼又吃手！」的父母很反感。
不過好笑的是，現在我孩子16個月，早已不吃手了。這是否證明我給了他足夠的愛，讓他有安全感了呢？容我小小滿足一下。
我兒子現在還吃母乳，我不打算強行斷奶。我要等到他不想吃母乳時自然斷奶，大概會是在3歲左右。那時，他一輩子的吮吸感應該都能得到滿足了。
糾正方法：
1、一般療法
家長首先應認識到這是一種病症，單純地採取打罵或懲罰非但無益，反而會使病情加重。其次，要積極尋找引起緊張和憂慮的因素，並及時改善兒童的生活環境，培養健康的生活習慣。此外，應給孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮損傷。
2、心理療法
主要採用行為限制和正面引導。所謂行為限制，即當幼兒咬指甲時，父母應耐心地教他把手指慢慢地從嘴裡移開，並用微笑、點頭或誇獎的口吻表示贊允，通過一件有意義的事或玩具，以分散孩子的注意力。正面引導，則是對合作的年長兒講清道理，使其意識到咬指甲是一種行為偏離和咬指甲的危害性，只要通過自己的努力是完全可以糾正的。同時鼓勵患兒多參加集體活動和戶外鍛鍊，發揮自己的潛能，促進身心健康發育。
咬指甲癖的治療不是一朝一夕就能見效的，矯治過程需要較長的時間，故家長不但自己要有信心，而且還要增強患兒的信心。採取父母監督和孩子自我監督相結合的方法，只要堅持一段時間，就能戒除咬指甲癖這一行為偏離。
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